Ci sono tanti miti sull’origine delle rose: nella mitologia greca, ad esempio, ci sono due versioni particolarmente suggestive. La prima narra che Afrodite, dea della bellezza, dopo essere uscita dalle onde marine, avrebbe fatto cadere a terra una goccia dalla sua pelle e da quella goccia si narra sia nata la prima rosa. La seconda versione attribuisce la nascita della rosa a Chloris, la dea greca dei fiori che, dopo aver trovato in un bosco il corpo senza vita di una ninfa racchiusa nel tronco di un albero, chiese aiuto ad Afrodite. Questa le donò la bellezza, Dioniso, dio del vino, le aggiunse il nettare per donarle un dolce profumo ed infine le tre Grazie le diedero fascino, gioia e luminosità. Zephir, il dio del vento dell’est, spazzò via le nuvole così che Apollo, dio del sole, potesse con i suoi raggi riscaldarla e permetterle di fiorire.
Ad ogni modo pare che, in origine, le rose fossero tutte bianche. Un giorno però Venere, correndo incontro ad uno dei suoi innamorati, inciampò su un cespuglio di rose e le spine la punsero facendola strillare dal dolore. Le rose, bagnate del sangue di Venere, vergognandosi per l’offesa recata alla dea, arrossirono all’istante e rimasero rosse per l’eternità.

Per quanto riguarda le rose gialle, la leggenda sulla loro origine risale addirittura alla storia del profeta Maometto e della sua favorita Aisha. Poiché egli sospettava che gli fosse infedele chiese all’Arcangelo Gabriele di aiutarlo a scoprire la verità. L’Angelo gli disse di bagnare le rose e, se queste avessero cambiato colore, i suoi dubbi sarebbero stati fondati. Quando Maometto tornò a casa, Aisha gli offrì delle rose rosse, lui le ordinò di lasciarle cadere nel fiume e le rose divennero gialle.
Oggi alle rose è attribuito un significato diverso a seconda del colore:
Rosa arancio - fascino;
Rosa bianca - amore puro e spirituale o amicizia;
Rosa color corallo - desiderio;
Rosa di Natale - pace, tranquillità;
Rosa gialla - gelosia, infedeltà, declino dell'amore;
Rosa muschiata - bellezza capricciosa;
Rosa canina - piacere e dolore;
Rosa rosa - amicizia, affetto;
Rosa color rosa scuro - gratitudine;
Rosa color rosa pallido - gioia;
Rosa pesca - amore segreto;
Rosa rossa – passione.

La camelia è un bellissimo fiore, ma, incredibilmente, non ha profumo.
C’è un’antica leggenda che spiega la ragione di questa strana caratteristica del fiore:
un giorno il dio Vulcano sorprese la moglie Venere scambiarsi effusioni con Marte e colmo di tristezza, si sfogò con Cupido. Questi si adirò moltissimo con la madre, soprattutto perché aveva osato amoreggiare senza l’ausilio delle sue frecce.
Venere, estremamente offesa, decise di vendicarsi, nonostante Cupido fosse suo figlio e anche Dio dell’Amore. Ordinò quindi alle Grazie, ‘tate’ di Cupido, di non fargliela passare liscia e di frustarlo con rami di rose, affinché le spine gli lacerassero la pelle!
Tutti gli altri Dei rimasero sconvolti dalla crudeltà di Venere; ma a Flora venne un’idea…Ordinò a Zefiro di volare nel lontano Giappone e, una volta lì, di raccogliere i rami di una rara pianta dai fiori rossi simili a quelli della rosa, ma dal gambo totalmente privo di spine.
Al suo ritorno Zefiro consegnò alle Grazie le “fruste” innocue con cui punire il piccolo Cupido: il castigo fu quindi solamente formale, e Cupido non provò nessun dolore.
In compenso tutto l’Olimpo rimase estasiato dalla bellezza di quei fiori delicati e soprattutto dal loro profumo intensissimo, che paragonavano a quello dell’Ambrosia…
Venere però, scoprì presto l’inganno e stavolta decise di vendicarsi sulla pianta stessa: nonostante le suppliche della sua creatrice Flora, ordinò che venisse esiliata in un’isola sconosciuta e lontana e infine, con un incantesimo, le tolse lo splendido profumo.
Di essa non si ebbero più notizie fino agli inizi del 1700 quando Giorgio Kamel, un missionario gesuita, rimase incantato nello scoprire sull’isola di Luçon una meravigliosa pianta mai vista prima che gli indigeni chiamavano Tsubakki.
La portò con sé in Europa, e le diede il suo nome: camelia.
Così finalmente la bella pianta fu conosciuta e apprezzata anche da noi; ma purtroppo, per colpa di una Dea dal pessimo carattere, nessuno potrà mai più godere del suo magico profumo.